Belgia Cepatkan Kirim F-35 agar Bisa Kirim F-16 ke Ukraina

Perusahaan dari Amerika Serikat bernama Lockheed Martin sudah selesai memproduksi sembilan pesawat tempur tersebut. F-35 Lightning II Yang dialokasikan untuk Komponen Udara Belgia, sesuai dengan rilisan dari Kementerian Pertahanan Belgia. Pesawat tempur kelompok sembilan dalam urutan ini melambangkan prestasi logistik signifikan: ini adalah unit pertama yang akan diantarkan secara langsung ke wilayah Belgia.

Berdasarkan pernyataan formal, pesawat tersebut saat ini berada pada fase terakhir dari uji coba finishing dan serah terima. "Inilah tonggak penting sebelum proses pengiriman serta capaian besar untuk kekuatan pertahanan Belgia," ungkap departemen itu melalui rilis yang diterbitkan di profil resminya di X (@BelgiumDefence, sebelumnya disebut sebagai Twitter).

+ Penampilannya Yang Sudah Tua... Tetap Saja Mengintimidasi! Inilah J-7, Reptil Penerbangan Asal Tiongkok

Delapan pesawat F-35 terdepan saat ini berada di pangkalan udara AS yaitu Pangkalan Angkatan Udara Luke. Di sana, mereka digunakan untuk melatih para pilot asal Belgia. Tambahan pula, anggota militer Belgia juga menjalani latihan pada simulasi dalam rangka Program Ahli Subyek Simulasi, dan setelahnya akan dikirim kembali ke negaranya sendiri.

Belgia mengadakan perjanjian untuk mendapatkan 34 pesawat tempur F-35A pada bulan Oktober tahun 2018. Pengiriman akan dilakukan dalam beberapa tahap yaitu empat unit pesawat dari tahun 2023 hingga 2027, lalu satu lagi ditambah lima unit lainnya direncanakan datang pada tahun 2028 dan 2029. Belgia berharap dapat melakukan misi ekpedision kecil secara mandiri sekitar pertengahan tahun 2027 sebagai fase operasional awal, sedangkan kesediaannya sepenuhnya diperkirakan baru bisa dicapai menjelang akhir tahun 2030.

+ Northrup Grumman mengantarkan kendaraan sasaran GQM-163A "Coyote" nomor 200 kepada Armada Amerika Serikat

Pesawat F-35 terbaru ini perlahan-lahanakan menggantikan jet F-16 AM/BM yang kini sedang digunakan. Beberapa unit dari pesawat ini nanti akan dikirimkan ke Ukraina sebagai komponen dari dukungan militer Belgia untuk negara itu. Rencannya, hingga tahun 2028, sekitar 30 buah jet F-16 direncanakan akan diberikan.

Mantan Perdana Menteri Belgia Alexander De Croo pernah mengatakan bahwa penyerahan pesawat F-16 kepada Ukraina tergantung pada kedatangan pesawat F-35 yang lebih baru tersebut. Semakin lama pengiriman F-35 terjadi, semakin lambat proses pemindahan F-16 ke Ukraina, tegasnya.